Cet article est le premier d’une série en trois volets sur la manière dont l’intelligence artificielle (IA) redéfinit le secteur de l’ingénierie et de la construction. Les investissements liés à l’IA dans les centres de données et les infrastructures connexes devraient figurer parmi les priorités les plus déterminantes de la prochaine décennie.
La demande d’infrastructures axées sur l’IA transforme la construction de centres de données
L’intelligence artificielle ne transforme pas seulement les logiciels. Elle transforme les horizons urbains, les réseaux électriques, les corridors industriels et l’ossature physique de l’économie mondiale. Pour les entreprises d’ingénierie et de construction (E&C), la montée fulgurante de l’IA représente l’occasion d’infrastructure la plus importante à l’échelle d’une génération : une transformation qui redéfinira ce que l’on construit, la façon dont on le construit et la manière dont se répartit la valeur sur l’ensemble du marché de la construction de centres de données.
Au Forum économique mondial¹ en Suisse, Jensen Huang, fondateur et chef de la direction de NVIDIA, a décrit l’IA comme la base de « la plus grande expansion d’infrastructures de l’histoire humaine ». Sa projection est saisissante : 85 billions de dollars d’investissements mondiaux dans les infrastructures liées à l’IA au cours des 15 prochaines années, englobant les centres de données à très grande échelle (hyperscale), les usines de fabrication de puces, les systèmes énergétiques ainsi que la catégorie émergente des « usines d’IA ».
Mais la vague la plus immédiate est déjà en marche. Selon McKinsey², près de 7 billions de dollars seront investis dans les installations de centres de données d’ici 2030, dont environ 40 % aux États‑Unis. Cette montée en puissance du développement des infrastructures de centres de données ne constitue qu’un pilier du vaste essor des infrastructures liées à l’IA. Elle s’accompagne d’investissements records dans la production et le transport d’électricité, les énergies renouvelables, la relocalisation industrielle et la fabrication avancée ; autant de domaines dans lesquels les entreprises E&C jouent un rôle indispensable.
Ce n’est pas un moment de croissance progressive. C’est un supercycle pluridécennal qui redéfinit la construction de centres de données et les infrastructures énergétiques.
La demande stimulée par l’IA accélère la construction de centres de données et les infrastructures énergétiques
L’appétit insatiable de l’IA pour la puissance de calcul redessine la carte énergétique et infrastructurelle des États‑Unis, créant une pression sans précédent à la fois sur la construction de centres de données et sur l’écosystème énergétique qui les soutient.
La demande en électricité connaît une hausse pour la première fois depuis des décennies
Après des années de consommation stagnante, la demande d’électricité aux États‑Unis augmente fortement et devrait croître de 25 % d’ici 2030³. Les charges de travail liées à l’IA, les centres de données à très grande échelle et l’électrification industrielle en sont les principaux moteurs.
Pour répondre à cette demande, il faudra :
- 80 GW de nouvelle capacité de production chaque année (l’équivalent de la construction d’environ 80 grandes centrales électriques par an)
- une expansion massive des lignes de transport à haute tension, des postes de transformation et des réseaux de distribution
- une accélération des processus d’autorisation ainsi que des capacités d’ingénierie et de construction pour suivre le rythme
Les investissements dans le transport d’électricité à eux seuls devraient atteindre 230 G$ par an d’ici 2027, contre 174 G$ en 2024⁴. Cela met en évidence la nécessité urgente de connecter les nouvelles charges des centres de données à des sources d’électricité fiables.
La construction de centres de données devient l’un des marchés les plus dynamiques du pays
Les investissements privés dans les centres de données aux États‑Unis atteignent désormais un rythme annualisé de 41 G$, rivalisant avec les dépenses que les gouvernements des États et les administrations locales consacrent chaque année aux infrastructures de transport.
L’ampleur est exceptionnelle :
- Un entrepreneur américain sur sept travaille désormais sur des projets de centres de données
- Les centres de données ne représentent pourtant qu’environ deux pour cent des dépenses totales de construction
- Un seul méga‑campus dédié à l’IA peut nécessiter des milliers de travailleurs, des billions en capital et plus de cinq GW d’électricité dédiée
Les géants du Web financent même leurs propres centrales électriques pour sécuriser leur capacité, brouillant ainsi les frontières entre la construction traditionnelle, l’énergie et la construction industrielle.
Pour les entreprises E&C dotées des bonnes capacités, il s’agit d’une occasion rare à l’échelle d’une génération.
Transformation de la performance des entreprises E&C grâce à l’essor de la construction de centres de données
Les carnets de commandes et les marges augmentent dans l’ensemble du secteur, particulièrement pour les entreprises engagées dans la construction de centres de données et les infrastructures énergétiques à grande échelle.
De nombreuses grandes entreprises E&C déclarent déjà disposer de trois à quatre ans de carnet de commandes, tandis que les entrepreneurs spécialisés sont réservés encore plus longtemps. Les équipements critiques, comme les grandes turbines à gaz, sont en rupture de stock cinq ans à l’avance.
Ce déséquilibre entre l’offre et la demande donne aux entreprises la capacité rare :
- d’être sélectives quant aux projets qu’elles entreprennent
- d’obtenir de meilleures marges
- de sécuriser des travaux programmatiques à long terme plutôt que des mandats ponctuels
- d’établir des partenariats stratégiques avec les centres de données à très grande échelle, les services publics et les fabricants
Dans le contexte de l’accélération des projets de construction de centres de données, cette dynamique déplace le pouvoir de négociation vers les entrepreneurs compétents. Les propriétaires cherchant à réaliser des campus à très grande échelle et des programmes d’infrastructures complexes privilégient des partenaires dotés de modèles de livraison éprouvés, d’une solide santé financière et de capacités de projet intégrées. Par conséquent, les entreprises capables d’exécuter de manière constante des constructions à haute densité et à forte intensité énergétique ne se contentent pas de protéger leurs marges : elles renforcent également leur positionnement à long terme sur le marché plus large de la construction de centres de données.
Au‑delà des gains financiers à court terme, ce cycle permet aux entreprises E&C les plus performantes d’approfondir leurs relations avec les entreprises technologiques, les services publics et les clients industriels qui investissent massivement dans le développement des infrastructures de centres de données. Ces programmes pluriannuels créent des occasions de revenus récurrents et des pipelines de croissance plus prévisibles que les mandats traditionnels à projet unique.
Réussir dans l’écosystème de la construction de centres de données
Les propriétaires ne recherchent plus des constructeurs traditionnels. Dans le marché actuel de la construction de centres de données, ils cherchent des partenaires à long terme capables de réaliser, à grande échelle, des programmes d’infrastructures intégrés et d’une grande complexité.
Pour se distinguer efficacement, les entreprises doivent démontrer leur capacité à exécuter des :
- projets complexes de construction de centres de données à haute densité
- expansions de réseau et des mises à niveau de postes électriques pour soutenir les installations à très grande échelle
- parcs d’énergies renouvelables et des systèmes de stockage par batteries liés aux nouveaux campus
- centrales au gaz naturel et des pipelines assurant une fiabilité énergétique en tout temps
- réseaux de télécommunications et de fibre nécessaires à la transmission de données à haute capacité
- installations de fabrication avancée, y compris des usines de semi‑conducteurs, de véhicules électriques et de robotique
Il ne s’agit pas d’un marché vertical unique. C’est un écosystème étroitement connecté de mégaprojets couvrant l’énergie, l’infrastructure numérique et la construction industrielle. Les entreprises qui se positionnent comme des facilitateurs d’infrastructures d’IA, plutôt que comme de simples entrepreneurs indépendants, sont mieux placées pour obtenir des programmes multiphases au sein du paysage plus large de la construction de centres de données et des infrastructures.
Émergences des plus grandes occasions
1. Énergie et acheminement d’électricité
Le réseau devient un nouveau goulot d’étranglement. Les entreprises possédant une expertise dans les domaines suivants seront au cœur de la croissance de la prochaine décennie :
- Transport et distribution
- Ingénierie de postes électriques
- Infrastructures gazières
- Énergies renouvelables à l’échelle des services publics
- Stockage par batteries
2. Centres de données et infrastructure numérique
Les centres de données à très grande échelle se lancent dans une course pour construire des campus prêts pour l’IA.
Les occasions incluent :
- des méga‑campus de zones vertes (greenfield)
- des constructions modulaires et préfabriquées
- des systèmes de refroidissement et des systèmes mécaniques
- la production d’électricité dédiée
- des réseaux de fibre et de télécommunications
3. Fabrication et relocalisation
L’IA, l’automatisation et la géopolitique alimentent une renaissance de la fabrication aux États‑Unis.
Les entreprises E&C sont sollicitées pour construire des :
- usines de semi‑conducteurs ;
- usines de véhicules électriques et de batteries ;
- installations de robotique et d’automatisation ;
- usines de matériaux avancés et de biotechnologie.
Ces projets ressemblent à des mégaprojets EPC classiques, qui sont complexes, exigeants en capital et critiques du point de vue des échéanciers.
Une occasion rare à l’échelle d’une génération dans la construction de centres de données
La convergence de l’IA, de la transition énergétique et du réinvestissement industriel crée une occasion historique pour les entreprises E&C. Celles qui moderniseront leurs capacités, renforceront leur ossature numérique et se positionneront comme des partenaires stratégiques, et non de simples entrepreneurs, façonneront la prochaine ère des infrastructures mondiales.
C’est le moment de:
- développer dans des secteurs à forte croissance ;
- bâtir des programmes clients à long terme ;
- investir dans les outils numériques, l’IA et le développement de la main‑d’œuvre ;
- renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement ;
- Se différencier par la rapidité, la prévisibilité et une livraison intégrée.
L’essor des infrastructures liées à l’IA n’est pas une tendance. C’est la nouvelle fondation de l’économie mondiale.
À venir au sujet de la construction de centres de données
Cet article est le premier d’une série de trois qui explore comment l’IA transforme l’ingénierie et la construction. Dans les prochains volets, nous examinerons :
- L’équilibre entre occasions et exposition : les défis de l’essor de la construction liée à l’IA
- La construction intelligente : stratégies pour prospérer dans l’essor des infrastructures d’IA
Le paysage E&C évolue rapidement. Fort d’une vaste expérience en ingénierie complexe et en opérations sur le terrain, Alithya peut vous aider à tirer une réelle valeur de l’IA, de manière sécuritaire et efficace. Communiquez avec nous pour explorer les possibilités.
Références
- https://www.weforum.org/meetings/world-economic-forum-annual-meeting-2026/sessions/conversation-with-jensen-huang-president-and-ceo-of-nvidia/
- https://www.mckinsey.com/industries/technology-media-and-telecommunications/our-insights/the-cost-of-compute-a-7-trillion-dollar-race-to-scale-data-centers
- https://www.icf.com/insights/energy/electricity-demand-expected-to-grow
- https://bizfocushub.com/pro-home/according-to-mizuho-the-long-term-winners-in-the-u-s-power-sector-will-be-those-that-benefit-from-ai-technology